Freitag, 19. Juli 2024 | Stadt Paderborn - Am Mittwochvormittag empfing Bürgermeister Michael Dreier elf Jugendliche aus Paderborns amerikanischer Partnerstadt Belleville, Illinois. Gemeinsam mit ihren deutschen Austauschpartner*innen sowie ihren zwei Begleitpersonen, Andy Gaa und Jennifer Meyer, waren sie in den großen Saal des Rathauses gekommen.

„Es ist mir eine große Ehre, euch hier im Historischen Rathaus begrüßen zu dürfen“, eröffnete Dreier seine Rede. „Ich freue mich sehr, dass ich im September in Belleville zu Gast sein werde und möchte euch heute ein paar Eindrücke von Paderborn vermitteln“, fuhr er fort. In einer anschließenden Präsentation zeigte der Bürgermeister den Jugendlichen prägnante Orte der Stadt, wie das Paderquellgebiet, den Lippesee und das Schloss in Schloß Neuhaus. Auch berichtete er von der wegweisenden Universität und dem bald anstehenden, einzigartigen Liborifest. „Was ich jedoch am wichtigsten finde: Dass ihr euch gemeinsam austauscht. Nehmt eure Zukunft in die Hand, es ist eure Zukunft“, betonte Dreier zum Abschluss.

Organsiert und begleitet wird der Austausch vom Deutsch-Amerikanischen Freundeskreis Paderborn. Mit im Rathaus waren von Seiten des Freundeskreises auch Martina Mosch, Sophie Lemmen, Mareike Mosch, Benedikt Otto sowie Luis Böhden, die unter anderem viele Aktivitäten für die Jugendlichen organisieren. So sind beispielweise ein Ausflug ins Stadion des SC Paderborn, ein Tagesausflug nach Bielefeld und Köln sowie eine dreitägige Fahrt nach Berlin geplant.

Untergebracht sind die Mädchen und Jungen in Gastfamilien vor Ort und bleiben insgesamt drei Wochen, seit dem 13. Juli bis zum 2. August. Die deutschen Teilnehmer*innen waren bereits im vergangenen Jahr für drei Wochen in Belleville zu Gast, wobei zwei von Ihnen im nächsten Jahr mit einer neuen Gruppe als Gegenaustausch in die amerikanische Partnerstadt fliegen werden.